Col de Tende

08.05.2007

Col de Tende :

Le col de Tende à 1871 m d'altitude permet de relier Tende à Coni, dans les Alpes du Sud. Le col lui-même est en territoire français pour des raisons historiques. En effet, il y a un fort désaffecté, le Fort Central (1908 m), sur la ligne de crête. La frontière entre la France et l'Italie est située à environ 700 mètres au nord du col, suivant un temps le chemin sur ce versant.

Il sépare les Alpes maritimes (massif du Mercantour et de l'Argentera) des Alpes ligures et relie la vallée de la Roya au sud de celle de la Vermenagna au nord.

La piste côté français démarre environ 200 mètres avant l'entrée du tunnel et le revêtement disparaît assez rapidement, pour accéder en un total de 46 lacets vertigineux au sommet, sur une longueur de 7,5 km, avec 800 m de dénivelé (soit près de 11% en moyenne). Côté italien, seuls les 600 derniers mètres d'une route très étroite ne sont pas revêtus. Cette route démarre environ 1,5 km avant le tunnel. Elle a un nombre de lacets plus restreint (une douzaine) mais qui sont non moins impressionnants.

Au delà du fort, principalement vers l'est, partent plusieurs pistes, anciennement stratégiques, qui relient différents cols pédestres (col de la Perle, col de la Boaïre).

Il existe un tunnel routier sous le col de Tende. Il a été inauguré en 1882 et il était le tunnel le plus long de son temps avec sa longueur de 3182 mètres. Il est de loin le moyen de franchissement le plus utilisé, hormis par les vététistes, et surtout permet l'accès d'un pays à l'autre tout au long de l'année : l'entrée côté italien se situe à 1321 m d'altitude tandis que celle côté français est à 1280 m.