La Marmotte

Où vivent-elles ?

Six espèces de marmottes sont réparties de l’Europe à l’Asie sans oublier l’Amérique, toutes dans l’hémisphère Nord. En France, l’aire de répartition naturelle de la marmotte des Alpes se limite à la partie montagneuse des départements alpins, le plus souvent au-dessus de 1000 m d’altitude.

Une aire de répartition en expansion

Si les populations alpines sont plutôt florissantes, celles des autres massifs ont vu leur quasi-disparition.
Des réintroductions ont été faites : en 1940 et 1989 dans le massif de la Grande Chartreuse, en 1974, 1975 dans le Vercors. Des introductions ont été réalisées en 1948 dans les Pyrénées, en 1964 et 1974 dans trois départements du Massif Central (Drôme, Cantal, Ardèche) où l’espèce semble s’être bien adaptée.

Un symbole

La marmotte est protégée dans les parcs nationaux, les réserves naturelles et les réserves de chasse.
Dans ces territoires, elle est plus familière et se laisse souvent observer de près. Devenue un attrait touristique certain, son nom est utilisé en publicité et commercialement. Localement, l’augmentation des populations peut poser des problèmes aux agriculteurs lorsqu’elles s’installent dans les prés de fauche : les cailloux extraits lors du creusement des terriers peuvent endommager les faucheuses.

Un gibier aujourd’hui moins recherché

La marmotte peut être chassée comme d’autres gibiers de montagne, dès l’ouverture de la saison de chasse. Le piégeage et le déterrage, autrefois pratiqués, sont maintenant interdits. La marmotte est appréciée pour sa chair et consommée en rôti ou en civet.

La fourrure était aussi recherchée et servait à fabriquer des gilets et des manteaux.
Enfin, sa graisse transformée en huile est un remède connu depuis l’Antiquité pour soigner les hématomes et les rhumatismes. Son pouvoir pénétrant exceptionnel est utilisé pour véhiculer d’autres médicaments.

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Photos : Marmotta

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